Comment inspecter les ceintures et les tuyaux de voiture

Vérifier sous le capot peut détecter de petits problèmes avant qu'ils ne causent une panne coûteuse

Maintenir une voiture en bon état de marche et fiable sur le long terme nécessite un entretien de routine. Et bien que les voitures soient devenues, à bien des égards, des ordinateurs compliqués sur roues, il existe encore des tâches de bricolage de base qui peuvent faire une différence significative, y compris les inspections périodiques des allées.

L'inspection de la carrosserie, des pneus et du dessous du capot peut détecter des problèmes en développement avant qu'ils ne deviennent à la fois coûteux et gênants.

Par exemple, une défaillance de la courroie ou du tuyau peut entraîner une surchauffe du moteur, une perte de direction assistée ou une perte du système de charge électrique. Si un tuyau fuit du liquide de refroidissement ou si la courroie faisant tourner la pompe à eau se casse, le système de refroidissement est inopérant. Si le moteur surchauffe, il peut subir de graves dommages internes qui nécessitent des réparations coûteuses et peuvent gâcher les vacances d'été.

La surchauffe peut survenir à tout moment, mais se produit généralement en été. Les températures sous le capot sont beaucoup plus élevées et la chaleur peut déclencher ou accélérer la détérioration des composés de caoutchouc.

Ci-dessous, nous mettrons en évidence ce qu'il faut rechercher lors de l'inspection des flexibles et des courroies d'accessoires, et comment effectuer votre propre inspection.

Les tuyaux sont le composant structurel le plus faible du système de refroidissement. Ils sont constitués de composés de caoutchouc souples pour absorber les vibrations entre le moteur et le radiateur ou, dans le cas des durites de chauffage, le moteur et le pare-feu de la carrosserie. Conçus pour maintenir le liquide de refroidissement sous pression, les tuyaux sont également soumis à des fluctuations extrêmes de chaleur et de froid, de saleté, d'huiles et de boues. L'ozone atmosphérique attaque également les composés de caoutchouc.

La cause la plus dommageable de défaillance des flexibles, la dégradation électrochimique (ECD), n'est pas facile à détecter. Selon les ingénieurs de Gates Corporation, un fabricant de pièces, l'ECD attaque les tuyaux de l'intérieur, provoquant de minuscules fissures. Les acides et les contaminants dans le liquide de refroidissement peuvent alors affaiblir le matériau du fil qui renforce le tuyau. Finalement, des trous d'épingle peuvent se développer ou le tuyau affaibli peut se rompre à cause de la chaleur, de la pression ou d'une flexion constante.

Un entretien de base facile peut aider à prévenir une défaillance du tuyau de liquide de refroidissement :

Le tuyau de radiateur supérieur tombe en panne plus souvent que tout autre tuyau, suivi du tuyau de dérivation de la pompe à eau (si votre véhicule en est équipé) et du tuyau de chauffage de sortie du moteur au radiateur de chauffage. Les experts recommandent cependant de remplacer tous les tuyaux au moins tous les quatre ans ou en cas de panne. Utilisez toujours des flexibles de rechange conçus pour lutter contre l'ECD. Les marques de commerce varient selon les fabricants de tuyaux. (Gates utilise "ECR" pour Electro-Chemical Resistant). Recherchez une étiquette "Type EC" sur le tuyau ou son emballage. C'est une norme de la Society of Automotive Engineers signifiant « électrochimique ». La plupart des véhicules construits après 1993 sont équipés de flexibles résistants à l'ECD.

Bon nombre des mêmes éléments qui attaquent les flexibles attaquent également les courroies : chaleur, huile, ozone et abrasion. Presque toutes les voitures et camions construits aujourd'hui ont une seule courroie serpentine à rainures multiples qui entraîne l'alternateur, la pompe à eau, la pompe de direction assistée et le compresseur de climatisation. Les véhicules plus anciens peuvent avoir des courroies trapézoïdales séparées qui entraînent les accessoires. Le Car Care Council affirme que les risques de défaillance de la courroie trapézoïdale augmentent considérablement après quatre ans ou 36 000 milles, tandis que le point critique pour une courroie serpentine est de 50 000 milles. Toute courroie doit être changée lorsqu'elle présente des signes d'usure excessive. Mais de nombreuses courroies composites neuves ne montrent pas de signes d'usure jusqu'à ce que la panne se produise.

Voici quelques conseils pour inspecter les courroies :

Les courroies de rechange doivent être identiques en longueur, largeur et nombre de rainures à la courroie d'usine. Les courroies serpentines sont généralement maintenues serrées avec un tendeur automatique. Les signes d'un problème de tension de courroie comprennent un gémissement aigu ou un gazouillis et des bruits de vibration. Sans une tension appropriée, les courroies glisseront et généreront de la chaleur ou ne feront pas tourner les accessoires.

En cas de doute, consultez un technicien qualifié pour tout problème de refroidissement et consultez toujours votre manuel du propriétaire pour les procédures d'entretien de routine.

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