Vague

Ce remarquable dispositif de dessalement, fabriqué à partir de 170 000 bouteilles en plastique recyclées, fonctionne à l'énergie mécanique des vagues lorsqu'il flotte dans l'océan et crée jusqu'à 13 000 gallons (53 000 litres) d'eau douce par jour - tout en rejetant une saumure salée beaucoup moins concentrée que les autres conceptions.

Seulement 3 % de l'eau de la Terre est de l'eau douce – si vous enlevez l'eau emprisonnée dans les glaciers glacés, vous obtenez seulement 1 %. L'humanité se retrouve donc sur la planète la plus humide du système solaire, entourée d'eau, et pourtant toujours confrontée à des pénuries critiques d'eau douce qui affectent déjà environ la moitié de la population mondiale.

Alors que les effets du changement climatique continuent de se déployer et que la population mondiale augmente vers un pic projeté d'environ onze milliards d'ici la fin de ce siècle, la pénurie d'eau va s'aggraver et la technologie de dessalement deviendra de plus en plus critique et omniprésente. .

La mise à l'échelle des méthodes actuelles de dessalement pose de sérieux problèmes. Premièrement, elle nécessitera d'énormes quantités d'énergie à mesure qu'elle se développera - et cela survient pendant la difficile transition de l'énergie sale à l'énergie propre, lorsque l'électricité sera une prime. Deuxièmement, les usines de dessalement industrielles terrestres absorbent d'énormes quantités d'eau salée, puis éliminent la majeure partie de l'eau et pompent une saumure salée hautement concentrée dans l'océan, souvent contaminée par des produits chimiques utilisés pour prétraiter l'eau et conserver l'équipement. faire le ménage. Ces rejets lourds et salés ont tendance à couler au fond de la mer, où ils peuvent causer des dommages écologiques.

Mais il n'y a pas moyen de contourner cela; l'humanité aura besoin de plus en plus d'installations de dessalement à l'avenir. Et c'est pourquoi les bouées de dessalement flottantes alimentées par les vagues d'Oneka peuvent s'avérer être un développement si précieux.

Oneka a conçu ces objets dès le départ pour qu'ils soient respectueux de l'environnement. Pour commencer, ils sont construits principalement à partir de bouteilles en plastique recyclées ; chaque bouée de classe "Iceberg" représente plus de 170 000 bouteilles qui n'iront plus à la décharge ou ne rejoindront plus leur peuple dans le Great Pacific Garbage Patch.

Ils fonctionnent entièrement à l'énergie des vagues. Ancrés au fond de la mer n'importe où avec une hauteur moyenne des vagues de plus de 1 m (~ 3 pieds), ils absorbent l'énergie des vagues qui passent et la convertissent en forces de pompage mécaniques qui aspirent l'eau de mer et en poussent environ un quart à travers un sens inverse. -système de dessalement par osmose pour créer de l'eau fraîche et potable, qui est pompée vers la terre par des canalisations en polyéthylène haute densité, en utilisant à nouveau uniquement l'énergie fournie par les vagues.

Les trois quarts restants sont mélangés avec la décharge de saumure du processus de dessalement et rejetés dans la mer. Elle n'est que 30 % plus salée que l'eau qui l'entoure, un changement négligeable par rapport à la saumure beaucoup plus concentrée libérée par les usines de dessalement terrestres, et puisque ces bouées sont généralement ancrées à au moins un mille (1,6 km) au large, en gros avec beaucoup d'espacement entre les unités, la saumure se disperse bien et les effets écologiques toxiques sont minimisés. Oneka affirme que ses propres tests ont révélé qu'à environ 10 pieds (3 m) de chaque appareil, il n'y a déjà aucune augmentation mesurable de la salinité de l'eau par rapport à la ligne de base.

Pour minimiser la possibilité d'aspirer des poissons, des œufs ou d'autres petits animaux aquatiques qui n'apprécieraient probablement pas d'être dessalés, des filtres à mailles fines protègent les prises d'eau et le cycle de pompage comprend un lavage à contre-courant. Oneka affirme "qu'il n'y a aucun danger pour les poissons, les œufs ou les plantes".

Les unités de classe Iceberg sont conçues pour générer entre 30 et 50 mètres cubes (8 000 et 13 000 gallons) d'eau par jour, soit suffisamment pour les besoins quotidiens de 100 à 1 500 personnes, selon le mode de vie et la consommation. Des capteurs embarqués, alimentés par de petits panneaux solaires, testent en permanence l'eau produite, s'assurant qu'elle répond aux normes en vigueur. Oneka propose un post-traitement pour ajuster le goût de l'eau, ou pour l'adapter à l'avantage des utilisateurs agricoles.

Ils nécessitent un certain entretien - entre trois et sept visites par an à chaque unité pour l'entretien préventif et général. Mais avec cela pris en charge, chaque unité est conçue pour durer entre 15 et 20 ans de service.

De toute évidence, le rendement de ces machines relativement petites est loin de celui des plus grandes usines de dessalement terrestres. En effet, vous auriez besoin de plus de 20 000 bouées de classe iceberg fonctionnant à leur capacité maximale pour correspondre à la production d'eau propre de la plus grande installation de dessalement au monde, l'usine d'électricité et de dessalement de Ras Al-Khair en Arabie saoudite.

Oneka dit qu'il travaille sur des "dispositifs à grande échelle", ce qui pourrait déplacer l'aiguille plus loin dans les zones qui ont besoin de plus grandes quantités. Ces machines "Glacier Class", selon Just Have a Think, produiront environ 10 fois plus que les Icebergs, et selon Saltwire, elles seront disponibles en 2023 et commenceront des essais de démonstration au large de Barrington, une communauté de 4 000 personnes en Nouvelle-Écosse, Canada.

Pourtant, là où elles correspondent aux exigences locales, les machines existantes semblent offrir un moyen économique, évolutif et fiable de générer de l'eau propre sans émission de dioxyde de carbone, sans exigence d'espace terrestre côtier, sans drain sur le réseau électrique et avec un effet soigneusement limité. sur l'écologie des océans. C'est une technologie impressionnante, et nous pouvons penser à quelques meilleures façons de réutiliser quelques centaines de milliers de vieilles bouteilles en plastique.

Source : Oneka via Just Have a Think